Entre el 2 y el 5 % de las personas padecerá hombro congelado en algún momento de su vida. Sin embargo, no es una afección que aparece de la nada. Comienza lentamente cuando la cubierta protectora del hombro, llamada cápsula, se vuelve más gruesa y tensa. Esto hace que sea más difícil mover el hombro. Con el tiempo, se vuelve muy difícil hacer algo tan simple como cepillarse el cabello. El primer paso para tratar esta afección es diagnosticarla. Luego, el médico le brindará el tratamiento correspondiente.
El primer paso para diagnosticar un hombro congelado es someterse a un examen físico. En este proceso, el médico le preguntará acerca de sus síntomas y cuánto tiempo ha tenido dolor o rigidez en el hombro. El hombro congelado tiene diferentes etapas: etapa de congelación, etapa de congelación y etapa de descongelación. Cada una de ellas dura varias semanas o meses, y de meses a un año, respectivamente. Sin embargo, el dolor comienza a disminuir en la etapa de descongelación.
Durante esta, el médico probará su rango de movimiento pidiéndole que mueva el brazo en diferentes direcciones para ver hasta dónde puede llegar. Si le duele o le cuesta mover los brazos, es una señal de que podría tener un hombro congelado. El médico también verificará si tiene el hombro sensible. Presionará ciertas áreas de su hombro para ver si le duele. Si siente dolor en el área cuando presionan, es otra pista de que puede tener un hombro congelado. Sin embargo, estos indicadores no son un indicador seguro de que realmente tenga un hombro congelado.
El médico irá más allá y solicitará algunas pruebas de diagnóstico por imagen para obtener una mejor visión. La radiografía suele ser la primera prueba que se realiza para asegurarse de que no haya huesos rotos ni otros problemas en los huesos del hombro. Sin embargo, una radiografía no puede mostrar los tejidos blandos, como los músculos o los ligamentos. Si el médico necesita una imagen más clara de los tejidos blandos, puede solicitar una resonancia magnética, que es la abreviatura de imágenes por resonancia magnética. Una resonancia magnética ofrece una imagen detallada de los tejidos blandos del hombro, como la cápsula que rodea la articulación.
Esto ayudará a los médicos a ver si se está engrosando o tensando, que es uno de los síntomas que se producen en los hombros congelados. Esta prueba ayuda a confirmar el diagnóstico y a asegurarse de que no haya nada más que cause el dolor.
Tratamiento del hombro congelado
Existen diferentes formas en que los médicos tratan el hombro congelado, y la mayoría de las personas comienzan con lo que se denomina un tratamiento de conservación, que son métodos no quirúrgicos.
Analgésicos: cuando le duele mucho el hombro y le resulta difícil moverse, lo primero que puede recomendarle el médico es un analgésico. Por lo general, puede comenzar con medicamentos de venta libre como ibuprofeno o paracetamol, que ayudarán a reducir el dolor y la inflamación. Si el dolor es muy intenso, lo que es típico en algunas etapas del hombro congelado, el médico podría recetarle algo más fuerte, como analgésicos recetados, para ayudarlo a superar lo peor.
Fisioterapia: la fisioterapia es una parte importante del tratamiento del hombro congelado. Este tipo de tratamiento se basa en ejercicios y estiramientos que ayudan a que el hombro se mueva con más facilidad. Un fisioterapeuta lo guiará a través de diferentes ejercicios que lo ayudarán a mejorar la flexibilidad del hombro y reducir la rigidez. Al principio, es posible que no pueda mover mucho el hombro, pero con el tiempo, estos ejercicios lo ayudarán lentamente a recuperar su rango de movimiento (lo que significa que podrá mover los brazos rectos, hacia la izquierda o hacia la derecha).
Inyecciones de corticosteroides: si el dolor y la rigidez no mejoran con los analgésicos y la fisioterapia que realiza, los médicos pueden sugerirle algo un poco más fuerte, como inyecciones de corticosteroides.
Se trata de inyecciones de potentes medicamentos antiinflamatorios que se aplican directamente en las articulaciones de los hombros. Pueden ayudar a reducir el dolor y la hinchazón, lo que facilita la realización de ejercicios de fisioterapia y la recuperación del movimiento de los hombros.
Pero en un caso en el que ninguno de estos tratamientos funciona y el azúcar congelado sigue causando un gran problema en su vida diaria, después de meses de probar otras opciones, el médico podría sugerir una cirugía.
La liberación artroscópica es un tipo de cirugía que se puede utilizar para personas que todavía tienen problemas importantes con sus hombros congelados. En este procedimiento, el médico hace pequeñas incisiones en la piel y utiliza herramientas quirúrgicas para llegar hasta el hombro.
El objetivo es aflojar o eliminar el tejido engrosado que dificulta el movimiento del hombro. Esta cirugía ayuda a recuperar el movimiento y reduce el dolor, pero normalmente solo se realiza cuando otras cirugías fallan. En la mayoría de los casos, las personas no necesitan cirugía. Solo necesitan seguir con analgésicos, fisioterapia y, a veces, inyecciones de corticosteroides.
En resumen
Cuando tiene un hombro congelado, el hombro se vuelve doloroso y rígido, lo que dificulta realizar las tareas cotidianas. Además de un examen físico, se utilizan procedimientos como resonancias magnéticas y radiografías para diagnosticarla. Por lo general, solo se requiere cirugía si otros tratamientos, como analgésicos, terapia e inyecciones, fallan después de unos meses. Con terapia no quirúrgica, la mayoría de las personas se recuperan.
