La batalla legal en curso entre Nigeria y Zhongshan Fucheng Industrial Investment Co. Ltd., una empresa china, ha tomado otro rumbo. La Presidencia nigeriana anunció recientemente sus planes de apelar una sentencia del Tribunal Superior de las Islas Vírgenes Británicas (BVI) que permite a Zhongshan incautar activos extranjeros de Nigeria por valor de 25 millones de dólares.
Antecedentes de la disputa
La controversia se remonta a un laudo arbitral fallido contra Nigeria, que inicialmente provocó críticas públicas cuando un tribunal francés sancionó la incautación de tres aviones presidenciales nigerianos. Entre ellos se encontraba el Airbus A330 recién adquirido por el presidente Bola Tinubu. Además, Zhongshan confiscó dos propiedades residenciales de propiedad nigeriana en Liverpool, Reino Unido, con planes de subastarlas en eBay como parte del laudo arbitral de 70 millones de dólares, ahora inflado a 81 millones de dólares debido a los intereses devengados.
Aunque los aviones fueron finalmente liberados tras los esfuerzos legales y diplomáticos del Fiscal General y el Asesor de Seguridad Nacional de Nigeria, la disputa ha continuado en los tribunales.
La perspectiva del tribunal
El Tribunal Superior de las Islas Vírgenes Británicas basó su decisión en el tratado bilateral de inversión entre Nigeria y China. Según el tribunal, el tratado obliga a ambas naciones a hacer cumplir los laudos arbitrales, lo que otorga efectivamente a Zhongshan el derecho a reclamar la deuda a través de activos nigerianos con sede en el Reino Unido.
Conversaciones de acuerdo fallidas
El gobierno nigeriano y los funcionarios del estado de Ogun, incluido el gobernador Dapo Abiodun y el fiscal general Lateef Fagbemi, han hecho múltiples intentos de resolver el problema mediante negociaciones.
Las conversaciones más notables tuvieron lugar en septiembre de 2023 en Londres, y duraron tres días. Aunque Zhongshan inicialmente parecía abierto a un acuerdo, luego insistió en el pago total de la deuda de arbitraje, lo que provocó que la mediación fracasara.
Según una declaración de Bayo Onanuga, asesor especial de información y estrategia del presidente Tinubu, el estado de Ogun no ha renunciado a alcanzar un acuerdo amistoso. El estado envió recientemente otra propuesta a Zhongshan, pero solo recibió una respuesta después de que la empresa china obtuvo la última orden judicial.
Respuesta de Nigeria
El asesor especial del presidente en materia de comunicaciones políticas, Daniel Bwala, presentó el fallo de las Islas Vírgenes Británicas como una advertencia. Enfatizó que Nigeria todavía tiene la oportunidad de apelar y abordar los desafíos legales de manera efectiva.
“Seguiremos examinando todas las opciones y tomaremos las medidas necesarias para abordar estos desafíos legales, asegurando que se preserven los derechos y activos de Nigeria”, afirmó Bwala.
Avanzando
Mientras que el gobierno nigeriano explora opciones para revocar el fallo, los funcionarios siguen siendo críticos con las acciones de Zhongshan. Argumentan que las agresivas medidas de cumplimiento de la firma china, incluida la obtención de órdenes ex parte, socavan los esfuerzos de negociación en curso.
Por ahora, el tira y afloja legal continúa, con Nigeria prometiendo proteger sus activos y derechos, incluso cuando el caso plantea preguntas más amplias sobre las implicaciones de los tratados internacionales y la ejecución del arbitraje.
Conclusión
La disputa con Zhongshan resalta la compleja intersección de la diplomacia, el derecho internacional y las consecuencias económicas. Mientras Nigeria lucha por preservar sus activos, el caso sirve como una lección crítica en la gestión de los acuerdos bilaterales y la salvaguarda de los intereses nacionales.
