La leucemia es un tipo grave de cáncer que representa aproximadamente el 2,5 % de todos los casos nuevos de cáncer en todo el mundo. Se trata de un cáncer muy perjudicial, ya que afecta al funcionamiento normal de la sangre y la médula ósea. La leucemia es más común en personas mayores, aunque algunos tipos, como la leucemia linfoblástica aguda (LLA), tienen más probabilidades de afectar a los niños. Sin embargo, existen otros tipos de leucemia, como la leucemia mieloide aguda (LMA), la leucemia mieloide crónica (LMC) y la leucemia linfocítica crónica (LLC).
Al igual que muchas otras afecciones de salud, la causa de la leucemia sigue siendo desconocida. Pero los científicos creen que es una combinación de diferentes factores. Tienes los síntomas de la leucemia, ¿y ahora qué? ¿Qué sigues a partir de ahí? Primero necesitas un diagnóstico para estar seguro de que realmente tienes esta afección. El hecho de que tengas algunos o todos los síntomas no significa que tengas leucemia, en ese momento, es una posibilidad. Un médico realizará algunas pruebas y descubrirá si la tienes o no.
Diagnóstico de la leucemia
La leucemia afecta a dos partes principales del cuerpo: la sangre y la médula ósea. Por lo tanto, las pruebas de diagnóstico que se realizan generalmente se centran en estas dos partes.
Análisis de sangre: deberá realizarse un análisis de sangre simple para verificar la cantidad de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Si hay demasiadas células anormales, podría tratarse de leucemia.
Biopsia de médula ósea: básicamente, el médico tomará una pequeña muestra de su médula ósea, tejido blando dentro del hueso, para buscar células anormales.
Estadificación de la leucemia
La idea de la estadificación es ayudar a los médicos a determinar hasta qué punto se ha propagado la enfermedad en el cuerpo y qué tan grave es. Por lo general, los médicos utilizan las etapas para describir el tamaño y la propagación de los cánceres. Sin embargo, eso es diferente para la leucemia porque no viene con un tumor sólido como otros. La leucemia es un cáncer si la sangre y su estadificación son diferentes.
En lugar de medir un bulto, la estadificación de la leucemia analiza aspectos como:
¿Cuántas células sanguíneas anormales hay?
¿El cuerpo está produciendo menos células sanguíneas sanas?
¿Se ven afectados órganos como los ganglios linfáticos, el bazo o el hígado?
Sistema de estadificación Rai
Se utiliza principalmente para la leucemia linfocítica crónica (LLC), que estadifica la leucemia en función del tamaño de los ganglios linfáticos, el hígado, el bazo y los cambios en el recuento de células sanguíneas. Tiene cinco etapas, numeradas del 0 al IV (que significa del 0 al 4).
Sistema de estadificación de Ann Arbor
Este sistema permite a los médicos saber hasta qué punto se ha propagado el cáncer en el cuerpo. Tiene cuatro estadios principales (del I al IV) y agrega una “A” o una “B” para los síntomas.
Opciones de tratamiento para la leucemia
El tratamiento para la leucemia depende del tipo de leucemia que le hayan diagnosticado, pero algunas opciones comunes incluyen:
Quimioterapia: esta es una de las principales opciones de tratamiento para el cáncer. Este procedimiento utiliza medicamentos para matar las células cancerosas, ya sea mediante pastillas o por vía intravenosa. Una vez que el medicamento viaja a través del torrente sanguíneo, ataca y destruye las células cancerosas de rápido crecimiento, lo que reduce la cantidad de células leucémicas. La quimioterapia encoge los tumores, mejora el recuento de células sanguíneas y mucho más.
Radioterapia: en este tratamiento, se utilizan rayos de alta energía, como rayos X, para matar células cancerosas en partes específicas del cuerpo. Esto se usa a menudo para atacar una parte particular del cuerpo donde se han formado células leucémicas. La radioterapia se puede realizar externamente mediante una máquina o usándola internamente cerca del material radiactivo cerca del cáncer.
Terapia dirigida: esta terapia utiliza medicamentos que atacan ciertas características de las células cancerosas, como proteínas o genes que ayudan al cáncer a crecer. Estos medicamentos bloquean el crecimiento y la propagación de las células cancerosas mientras causan menos daño a las células normales.
Trasplante de células madre: un trasplante de células madre reemplaza la médula ósea dañada por células madre sanas. Pero primero, debe someterse a una quimioterapia o radioterapia de dosis alta para matar las células leucémicas y preparar el cuerpo. Luego, se le infunde en el torrente sanguíneo una célula madre sana, ya sea de un donante o propia.
Cuidados paliativos: los cuidados paliativos lo ayudan a controlar los síntomas que acompañan a la leucemia, como el cansancio y el sangrado. Esto puede implicar una transfusión de sangre para aumentar los glóbulos rojos o una transfusión de plaquetas para ayudar con el sangrado.
Conclusión
Si se pregunta si se puede prevenir la leucemia, sí se puede. En primer lugar, debe hacer un pequeño ajuste en su estilo de vida para reducir el riesgo. Estamos hablando de cosas como la comida que come, su nivel de actividad física, la cantidad de alcohol que consume y la cantidad de tabaco que fuma. Si tiene intención de hacer estas cosas en su vida, si puede eliminar los malos hábitos, se estará haciendo un gran bien.
En segundo lugar, debes ser constante con los controles regulares. Cuando vayas a un control, el médico podrá comprobar si hay algo que no va bien en tu organismo. De esa manera, te administrará el tratamiento antes de que la enfermedad empeore.
