Debido a su comodidad, los almuerzos para llevar se han convertido en un elemento fijo en los almuerzos escolares estadounidenses. Sin embargo, las opiniones de la gente sobre ellos varían. Algunas personas creen que los almuerzos para llevar son alimentos envasados que no son particularmente nutritivos.
Otros, por otro lado, los ven como una comida rápida y fácil para los niños. Los sentimientos encontrados sobre los almuerzos para llevar muestran un problema al que se enfrentan tanto las escuelas como los padres: cómo encontrar alimentos que sean fáciles, sabrosos y también buenos para los niños. Ahora, las escuelas están eliminando los almuerzos para llevar de su menú. Su eliminación de los almuerzos escolares no se debe solo a que etiquetan estos bocadillos como poco saludables, sino que muestra una lucha más profunda en el mundo de la nutrición infantil.
EspañolAuge y caída de los Lunchables
Los Lunchables surgieron a finales de los años 80 y rápidamente se hicieron populares. Eran simplemente ese tipo de comida que era fácil de llevar para los padres, divertida de comer para los niños y venía en un envase brillante que los hacía muy atractivos para los niños. El fabricante de Lunchables, Kraft Heinz, aumentó el deseo de los niños por sus productos utilizando estrategias publicitarias creativas, como vincularlos con juguetes y dibujos animados conocidos.
Pero poco después, los Lunchables se convirtieron en una fuente de preocupación. Muchos Lunchables tenían mucha carne procesada, azúcar y sal, que no son particularmente nutritivos si se consumen con regularidad, según algunos padres y profesionales de la salud. Para ser honestos, sus preocupaciones son muy válidas porque estos ingredientes podrían causar problemas de salud como obesidad y presión arterial alta a largo plazo.
No solo eso, sino que la gente también comenzó a preocuparse por la forma en que se publicitaban los Lunchables para los niños. Algunos pensaban que la publicidad de alimentos poco saludables para los niños alentaba a los niños a comer mal y les hacía querer alimentos que no eran buenos para ellos. Con el tiempo, todas estas preocupaciones hicieron que perdieran popularidad. Algunas escuelas incluso dejaron de ofrecerlos en las cafeterías escolares.
Acontecimientos recientes
Las escuelas están empezando a eliminar los almuerzos de sus menús, en gran parte debido a las advertencias sanitarias de Consumer Reports, una conocida organización que verifica e informa sobre la seguridad de los productos. Consumer Reports investigó los almuerzos y descubrió que contienen sustancias que pueden ser dañinas para los niños, especialmente cuando se consumen de forma habitual.
En primer lugar, Consumer Reports descubrió que muchos tipos de almuerzos tienen niveles extremadamente altos de sodio. El sodio, o sal, se utiliza en los alimentos procesados para que tengan mejor sabor y duren más tiempo. Pero, como se explicó anteriormente, un exceso de sodio está relacionado con la hipertensión arterial y los problemas cardíacos, incluso en los jóvenes. En el caso de los almuerzos que se venden en las escuelas, algunos paquetes contienen hasta 930 mg de sodio, mucho más que el límite diario que los expertos recomiendan para los niños.
Sin embargo, el sodio no es la única sustancia que se encuentra en los almuerzos. Consumer Reports encontró rastros de otras sustancias nocivas como plomo, cadmio y ftalatos. El plomo y el cadmio son metales que pueden afectar el desarrollo cerebral, el crecimiento e incluso la salud general de un niño. Incluso pequeñas cantidades de este metal pueden ser muy perjudiciales para los niños si se exponen a ellos durante un tiempo. Los ftalatos son sustancias químicas que se utilizan a menudo en los plásticos y que pueden estar presentes en los alimentos como resultado del embalaje o el equipo de procesamiento. Estas sustancias químicas están relacionadas con problemas hormonales en los niños y también tienen el potencial de afectar la salud a largo plazo del niño.
Debido a este riesgo, Consumer Reports ha pedido al USDA, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que deje de permitir los almuerzos en el Programa Nacional de Lanzamiento Escolar. Esto significa que las escuelas ya no ofrecerían almuerzos y, en su lugar, proporcionarían opciones de almuerzo más saludables para los niños.
Resumen
Los almuerzos han sido una opción popular y fácil para los niños desde la década de 1980, apreciados por su comodidad y su divertido empaque. Pero con el tiempo, la gente comenzó a preocuparse por lo poco saludables que eran. Contienen mucha sal, azúcar y carnes procesadas, lo que puede provocar problemas de salud como obesidad y presión arterial alta. Peor aún, contienen sustancias químicas nocivas como plomo y cadmio que podrían afectar la salud de los niños. Debido a estas preocupaciones, Consumer Reports ha pedido a las escuelas que dejen de ofrecer Lunchables y los reemplacen con opciones más saludables.
