Los residentes del norte de la India se enfrentaron el martes a otro día de grave contaminación del aire, con una gruesa capa de smog que cubría la región. La capital, Nueva Delhi, siguió en el centro de la crisis, ya que su índice de calidad del aire (ICA) se mantuvo en niveles “severos”, lo que provocó restricciones generalizadas.
La calidad del aire de Delhi alcanza niveles alarmantes
El ICA en Delhi alcanzó un máximo de 491 el lunes, acercándose al máximo de 500, y registró un promedio de 24 horas de 488 el martes, según la Junta Central de Control de la Contaminación de la India (CPCB). Cinco estaciones de monitoreo en la capital informaron la lectura máxima del ICA de 500, un nivel clasificado como “severo”, que plantea graves riesgos para la salud de las personas sanas y agrava las condiciones de quienes tienen enfermedades preexistentes.
El grupo suizo de calidad del aire IQAir clasificó a Nueva Delhi como la ciudad más contaminada del mundo, con un nivel de calidad del aire considerado “peligroso” de 489. Aunque esto marcó una mejora con respecto a la alarmante lectura del lunes de 1.081, los expertos señalan que los puntajes del ICA varían entre países debido a las diferencias en las escalas de concentración de contaminantes.
Problemas invernales: las causas profundas
La India se enfrenta a la contaminación del aire cada invierno, ya que el aire frío y denso atrapa el polvo, las emisiones y el humo de los incendios agrícolas ilegales en Punjab y Haryana. El humo de la quema de rastrojos de los cultivos contribuye significativamente a la neblina tóxica, combinada con las emisiones de los vehículos y los contaminantes industriales.
La niebla y los niveles de contaminación han alterado la vida cotidiana, y el gobierno ha impuesto restricciones a la circulación de vehículos y a las actividades de construcción. Las escuelas de Delhi han pasado a impartir clases en línea, lo que pone de relieve aún más el impacto de la crisis en la vida urbana.
Preocupaciones por la visibilidad y el impacto regional
Si bien un cambio en la capa de niebla mejoró la visibilidad sobre Delhi, la situación empeoró en Uttar Pradesh, donde la visibilidad se redujo a cero en Agra. El emblemático Taj Mahal ha estado envuelto en smog durante casi una semana, lo que llama la atención sobre el costo ambiental de los monumentos culturales de la India.
Las restricciones relacionadas con la contaminación también han afectado gravemente a la actividad económica. Más de 3,4 millones de micro, pequeñas y medianas empresas en Punjab, Haryana y Delhi han informado de interrupciones en la producción debido a las medidas aplicadas para frenar los niveles de contaminación.
En resumen
La crisis de contaminación del aire en el norte de la India subraya la necesidad urgente de soluciones a largo plazo. Los picos estacionales de contaminación, impulsados por incendios agrícolas, emisiones industriales y gases de escape de vehículos, ponen de relieve desafíos sistémicos que las medidas a corto plazo por sí solas no pueden resolver. Si bien las acciones inmediatas, como restringir las actividades y pasar a la educación en línea, mitigan los riesgos, el problema más amplio requiere políticas sostenibles y cooperación regional.
El smog persistente en Delhi y otros lugares no solo afecta la salud pública, sino que también daña la productividad económica y empaña la imagen global de la India. Las reformas integrales dirigidas a la adopción de energía limpia, controles de emisiones más estrictos y alternativas a la quema de cultivos son esenciales para romper este ciclo anual de angustia ambiental y económica.
