Bueno, bueno, bueno, en caso de que te lo hayas perdido, el Gobierno Federal ha declarado oficialmente el fin de los subsidios a los combustibles y al cambio de divisas (FX). Pero seamos honestos, ¿esto realmente sorprende a alguien? El anuncio es solo una formalidad en este momento. Los nigerianos han estado viviendo con las duras realidades de la eliminación de los subsidios desde el 29 de mayo de 2023, y créeme, no fue bonito entonces, y no está mejorando ahora.
El Ministro de Finanzas y Ministro Coordinador de Economía, Wale Edun, hizo la gran declaración durante la presentación de la Actualización del Desarrollo de Nigeria por parte del Banco Mundial en Abuja el jueves 17 de octubre. Según Edun, estos subsidios habían estado drenando la economía de Nigeria, quemando más de ₦10 billones, eso es alrededor del cinco por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) del país. ¿Y para qué? ¿Para mantener los precios del combustible artificialmente bajos mientras nuestra economía sufre?
“Los subsidios a los combustibles y al cambio de divisas se extinguieron. “Lo fundamental aquí es que, por primera vez en 40 años, el molesto problema del subsidio al combustible y, vinculado a él, el subsidio al cambio de divisas, que cuesta el cinco por ciento del PIB, ha desaparecido”, anunció orgullosamente Edun.
¿Por qué pretendemos siquiera que esto es una noticia de última hora? Claro, ya es oficial, pero los nigerianos llevan más de un año lidiando con las consecuencias. Desde la llamada “eliminación” del año pasado, el precio del combustible se disparó, la inflación alcanzó nuevos máximos y el coste de la vida se volvió insoportable para muchos. La gente no necesitaba esta conferencia de prensa para saber que se acabaron los subsidios: han estado viviendo con las consecuencias todos los días.
En teoría, se supone que la eliminación de estos subsidios liberará fondos para proyectos de desarrollo e infraestructuras muy necesarias. Sin embargo, los nigerianos se preguntan: ¿a dónde va ese dinero? Sin una mejora real de los servicios públicos, es difícil no ser cínico.
Y ni hablemos del tipo de cambio. El naira ha estado en soporte vital durante años, y el fin del subsidio cambiario no le ha dado exactamente una nueva oportunidad. En todo caso, ha empeorado las cosas tanto para las empresas como para los particulares, ya que el mercado negro prospera a medida que se amplía la brecha entre los tipos de cambio oficiales y paralelos.
Para el nigeriano medio, este anuncio es sólo otro recordatorio de que las prioridades del gobierno rara vez se alinean con sus luchas diarias. La eliminación de los subsidios puede parecer buena en el papel, pero en las calles, se siente como una bofetada en la cara.
Así que, mientras Wale Edun y sus colegas celebran el “fin” de los subsidios a los combustibles y a las divisas, los nigerianos seguirán soportando el peso de esta decisión. Lo único que ha terminado oficialmente aquí es la ilusión de que el gobierno tiene en mente los mejores intereses del pueblo.
Y si estos son los “ahorros” de los que el gobierno está tan orgulloso, entonces tal vez deberían empezar a gastarlos donde realmente importan, en la gente. Hasta entonces, lo único que se ha extinguido es nuestra paciencia.
