Los partidos ultraortodoxos de Israel han dado marcha atrás momentáneamente en su vieja campaña para una nueva ley de reclutamiento justo antes de una votación crucial sobre el presupuesto. ¿El tema? Si los jóvenes religiosos que estudian a tiempo completo en seminarios deben seguir evitando el servicio militar, un lujo que ha provocado un gran revuelo en un momento en que Israel se enfrenta a crecientes amenazas de seguridad y a una crisis económica.
Las facciones ultraortodoxas haredíes de la coalición de Netanyahu se habían atrincherado, insistiendo en que se aprobara una ley que eximiera formalmente a los estudiantes de Torá del servicio militar antes de que el presupuesto, una asombrosa suma de 40.000 millones de shekels con profundos recortes de gastos y subidas de impuestos, llegara a la Knesset. Sin embargo, ante la posibilidad de derrocar al gobierno de Netanyahu durante un período volátil de guerra y agitación política, los líderes haredíes retiraron su demanda, asegurando en cambio un beneficio financiero para la financiación de guarderías en sus comunidades.
El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, adoptó una actitud desafiante, diciendo que el presupuesto debe aprobarse sin demoras ni distracciones de un proyecto de ley de exención militar. “Quienes se oponen al presupuesto pagarán el precio”, declaró Smotrich, descartando la idea de que el estudio religioso y el servicio nacional sean incompatibles. Pero la tensión persiste: con las demandas militares en un nivel sin precedentes debido a los crecientes conflictos en múltiples frentes, la pregunta persiste: ¿puede Israel permitirse el lujo de mantener a segmentos enteros de su población fuera del campo de batalla?
¿A qué precio?
La comunidad ultraortodoxa, que crece rápidamente y comprende aproximadamente el 13% de los 10 millones de ciudadanos de Israel, ha disfrutado durante mucho tiempo de exenciones militares. Cuando se fundó Israel en 1948, el acuerdo funcionó, pero hoy está bajo fuego. El Tribunal Supremo dictaminó en junio que los estudiantes de seminario a tiempo completo deben ser reclutados, lo que le dio al ejército permiso para llamar a 3.000 hombres ultraortodoxos cada año. Este mandato ha expuesto una fractura de larga data dentro de la sociedad israelí: los ultraortodoxos quieren preservar su identidad religiosa, pero los israelíes seculares argumentan que las necesidades de defensa superan las exenciones religiosas.
Si bien las facciones haredí, lideradas por el Judaísmo Unido de la Torá (UTJ) y Shas, se retractaron de votar en contra del presupuesto, no están exactamente felices. “Un acuerdo en lugar de una ley”, lo llamó Moshe Roth del UTJ, lo que indica que están dispuestos a soportar un compromiso por ahora, cualquier cosa para evitar el colapso del gobierno. En un contexto de crecientes amenazas para las tropas israelíes y de casi 800 soldados muertos, las exenciones están bajo un escrutinio más severo que nunca.
Protesta pública en medio de tensiones crecientes
Los hombres y mujeres jóvenes de Israel son llamados al servicio militar obligatorio a los 18 años, pero los hombres ultraortodoxos en el seminario han logrado eludir esta obligación. Ahora, con la guerra de Gaza en su segundo año y nuevos frentes calentándose en el sur del Líbano, las imágenes no son agradables: los jóvenes israelíes seculares luchan y mueren mientras sus contrapartes haredíes se quedan al margen del conflicto, protegidos por exenciones religiosas.
Como admiten más líderes haredíes, enviar a sus jóvenes al ejército podría diluir su principio religioso, un argumento que no les sienta bien a las familias de los soldados que arriesgan sus vidas a diario. El ministro de Vivienda, Yitzhak Goldknopf, que también preside la UTJ, advierte que sin una nueva legislación, los estudiantes de Torá que se nieguen a obedecer órdenes militares podrían enfrentar cargos por desertores, una etiqueta criminal que aumentaría las consecuencias para las comunidades ultraortodoxas.
Pero, como señaló Roth con acierto, la educación de la Torá es sagrada para la identidad judía, al afirmar: “La defensa es importante, la economía es importante, la salud es importante. Pero para la nación judía, la educación también es importante”. Para los ultraortodoxos, perder a su juventud en manos del mundo secular es una amenaza tan grave como cualquier enemigo físico.
¿Quién pagará la factura de la seguridad de Israel?
Mientras Netanyahu maniobra en esta cuerda floja, equilibrando las sensibilidades religiosas con las realidades de la guerra, los ciudadanos de Israel se enfrentan a preguntas difíciles. ¿Puede una nación permitirse seguir otorgando exenciones al servicio militar mientras aumentan sus necesidades de seguridad? ¿O es hora de reevaluar creencias arraigadas para garantizar que todos compartan la carga de la defensa nacional?
Por ahora, el presupuesto se aprobará y la comunidad ultraortodoxa de Israel mantendrá su financiación para el cuidado infantil, mientras que el servicio militar quedará en el limbo. Pero la batalla entre la identidad religiosa y la responsabilidad nacional recién ha comenzado, y los israelíes están esperando para ver cuánto tiempo puede durar este compromiso incómodo.
