Las personas siempre han buscado formas de vivir más y de manera más saludable. ¿Quién no querría tener una vida larga? Los científicos han avanzado a lo largo de los años en la comprensión de las causas del envejecimiento y cómo retrasarlo. El envejecimiento es un proceso complejo que se ve afectado por una variedad de factores. Envejecemos porque nuestras células se dañan con el tiempo, se dividen y se encogen, y pueden acumular mutaciones.
Sin embargo, se han realizado descubrimientos para averiguar qué puede retrasar el envejecimiento. Un hallazgo intrigante es la rapamicina, un fármaco que se desarrolló inicialmente para ayudar a los pacientes trasplantados a evitar el rechazo de órganos.
Un estudio sorprendente en animales muestra que la rapamicina puede ayudar a reducir la picazón y mantener la salud a largo plazo de los animales. Esto ha despertado la curiosidad de la gente sobre si la rapamicina podría tener beneficios similares para los humanos.
Resultados
La rapamicina es un fármaco que inicialmente se creó para ayudar con los trasplantes de órganos, pero ahora se está estudiando por su potencial para retrasar el proceso de envejecimiento y ayudar a las personas a vivir más tiempo. En 2009, los científicos descubrieron algo sorprendente sobre la rapamicina: incluso cuando se administró a ratones mayores, les ayudó a vivir más tiempo. Esto fue inesperado, ya que la mayoría de las personas creían que los medicamentos antienvejecimiento solo funcionaban cuando se usaban en las primeras etapas de la vida.
Debido a resultados como este, algunos investigadores, como el Dr. Mikhail V. Blagosklonny, piensan que la rapamicina podría ser un “fármaco antienvejecimiento universal”. Esto significa que tiene el potencial de prolongar la vida de una amplia gama de seres vivos, desde organismos pequeños como la levadura hasta criaturas grandes como los mamíferos. El Dr. Shrey Kumar Srivastav, otro experto, señala que la rapamicina no solo puede aumentar la longevidad, sino también retrasar el envejecimiento al tratar ciertos problemas de salud que comúnmente se deterioran con la edad.
Un informe reciente publicado en febrero de 2024 en The Lancet revisó una gran cantidad de investigaciones sobre la rapamicina, que abarcan 18.400 artículos y 19 estudios detallados.
El informe descubrió que la rapamicina podría ayudar a fortalecer el sistema inmunológico, mejorar la salud del corazón y apoyar la salud de la piel tanto en personas jóvenes como mayores.
El informe muestra que la rapamicina puede funcionar reduciendo la inflamación (un tipo de hinchazón dañina que aumenta con la edad) y estimulando la autofagia, un proceso natural del cuerpo que elimina las células dañadas.
¿Qué es la rapamicina?
La rapamicina se descubrió en la década de 1970 a partir del suelo de la Isla de Pascua. Los científicos pensaron primero que era útil debido a lo bien que mataba los hongos, pero se dieron cuenta de que también podía reducir el funcionamiento del sistema inmunológico.
Básicamente, cuando se toma rapamicina, bloquea una proteína llamada mTOR. Esta proteína controla cómo crecen las células y utilizan la energía. La vía mTOR les dice a las células si deben crecer o repararse a sí mismas. Cuando tenemos muchos nutrientes, mTOR es muy activo, impulsando a las células a crecer y multiplicarse. Pero a medida que envejecemos, este crecimiento constante puede causar daño celular.
Las investigaciones muestran que reducir la actividad de mTOR con rapamicina puede ayudar a las células a centrarse en la reparación en lugar del crecimiento, lo que puede reducir parte del daño que se acumula con la edad. Los estudios en animales han demostrado que esto les ayuda a vivir más y mantenerse más saludables. Los científicos ahora están estudiando si la rapamicina puede ayudar a reducir el envejecimiento en las personas.
¿Tiene la rapamicina algún efecto secundario?
Sí, los tiene. La rapamicina reduce la actividad del sistema inmunológico, lo que aumenta la vulnerabilidad a las infecciones. También afecta la función de los riñones, lo que provoca problemas renales con el tiempo. Las llagas en la boca, que pueden hacer que comer sea incómodo, se encuentran entre otros efectos secundarios comunes. Además, la rapamicina también puede aumentar el colesterol, que, si no se controla, puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos.
Conclusión
La gente siempre ha querido saber cómo vivir más y mantenerse saludable. La rapamicina, un fármaco originalmente destinado a ayudar en los trasplantes de órganos, actualmente se está estudiando para averiguar si puede retrasar el envejecimiento. En experimentos con animales, la rapamicina ha demostrado ser prometedora en cuanto a prolongar la vida al reducir el daño celular y hacer que las células se reparen a sí mismas.
Sin embargo, la rapamicina tiene algunos efectos secundarios, como un sistema inmunológico debilitado y posibles problemas renales, por lo que no es una solución sencilla. Si bien parece prometedora, se necesitan más estudios para saber realmente si es segura y eficaz para el envejecimiento humano.
