La acumulación de exceso de grasa en el hígado provoca la enfermedad del hígado graso, que a veces se denomina enfermedad silenciosa. Los médicos se refieren a este trastorno como esteatosis hepática. Por lo general, no hay síntomas obvios asociados con la enfermedad del hígado graso. Debido a que las personas con enfermedad del hígado graso no notan ningún cambio en su cuerpo, a menudo no se dan cuenta de que la padecen. Sin embargo, a medida que la grasa se acumula, hace que el hígado se hinche y se formen cicatrices, lo que puede provocar daño hepático.
Dado que la enfermedad del hígado graso suele ser asintomática, la afección debe detectarse de forma temprana. Sin embargo, ¿es posible descubrir una afección como esta cuando no hay síntomas obvios? La respuesta es sí. Veamos cómo funciona el diagnóstico de una afección como esta.
Diagnóstico de la enfermedad del hígado graso
Ahora ya lo sabe, la enfermedad del hígado graso no suele causar síntomas. Sin embargo, esta afección suele descubrirse por accidente durante controles de rutina o pruebas para otras afecciones. Por eso es muy importante programar siempre controles de rutina para asegurarse de que todo esté intacto o incluso para detectar cualquier enfermedad subyacente a tiempo antes de que empeore. Esto es lo que haría un médico si sospechara que padece una enfermedad del hígado graso, que podría ser provocada por factores de riesgo como la obesidad, la diabetes o la presión arterial alta.
Historial médico: en primer lugar, el médico le preguntará sobre su estilo de vida, su historial familiar y, tal vez, si tiene alguna afección de salud existente. Para determinar si padece una enfermedad del hígado graso alcohólico o una enfermedad del hígado no alcohólico, el médico le preguntará si bebe alcohol. Es probable que el médico presione su vientre durante un examen físico para buscar indicios de agrandamiento del hígado o incluso un lugar dolorido.
Análisis de sangre: su médico examinará sus enzimas hepáticas, que generalmente muestran daño o hinchazón del hígado. Pero el problema es que no siempre se puede descartar el hígado graso con niveles normales de enzimas hepáticas, por lo que el médico tendrá que hacer más pruebas.
Pruebas de diagnóstico por imagen: la prueba de diagnóstico por imagen más común que el médico le recomendará que se haga es una ecografía. Esto le permite al médico observar la acumulación de grasa hepática. Otras pruebas de diagnóstico por imagen, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, se utilizan cuando los resultados de la ecografía son apenas claros.
Fibroscan o elastografía: la mayoría de las veces, los médicos utilizan un fibroscan o una elastografía para examinar el hígado con mayor detalle. Los médicos también podrían recomendar una elastografía o un fibroscan en este caso, que son básicamente pruebas especializadas que miden la rigidez del hígado. En el caso de que la enfermedad del hígado graso haya avanzado a una etapa más grave, esto puede ayudar a determinar si el hígado tiene alguna cicatriz.
Biopsia de hígado: en algunos casos, el médico puede recomendar que se haga una biopsia de hígado. Se toma una pequeña muestra de tejido del hígado, esto generalmente se hace cuando necesitan determinar la etapa exacta o el tipo de enfermedad del hígado graso que tiene una persona. Aunque se trata de un procedimiento invasivo, proporciona el diagnóstico más preciso y la información sobre el grado de daño que ha sufrido el hígado.
Tratamiento de la enfermedad del hígado graso
Una vez que se ha diagnosticado la enfermedad del hígado graso y el médico conoce el alcance exacto del daño hepático, lo siguiente que hace el médico es tratar esta afección. La buena noticia es que, en muchos casos, los cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a mejorar la salud de su hígado y también a revertir la acumulación de grasa en el hígado.
Cambios en el estilo de vida
Esta afección suele surgir como resultado del estilo de vida, por lo que debe volver sobre sus pasos y cambiar ciertos hábitos que están causando o poniendo en mayor riesgo de contraer esta enfermedad.
Pérdida de peso: Perder peso puede ayudar a que el hígado se vuelva menos inflamado y tenga menos grasa. Una pequeña pérdida de peso del 5 al 10 % de su peso corporal puede marcar una gran diferencia.
Dieta saludable: Con frecuencia se recomienda una dieta de estilo mediterráneo rica en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables si le han diagnosticado enfermedad del hígado graso.
Ejercicio frecuente: Se necesita más actividad física para quemar grasa más rápidamente. Esto ayudará a mejorar su salud general y ayudará a reducir la grasa del hígado. En términos generales, los médicos le recomiendan que intente realizar al menos 150 minutos de actividad por semana.
Medicamentos
Actualmente, no hay medicamentos específicos que hayan sido aprobados únicamente para el tratamiento de la enfermedad del hígado graso. Sin embargo, los médicos generalmente intentan recetar medicamentos que puedan tratar factores individuales que lo ponen en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad del hígado graso. Estos medicamentos incluyen medicamentos para la diabetes, el colesterol alto o la presión arterial alta.
Evitar el alcohol y ciertos medicamentos
La enfermedad del hígado graso es de dos tipos. Existe la enfermedad del hígado graso alcohólico y la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Para aquellos con enfermedad del hígado graso alcohólico, el paso más importante es dejar de consumir alcohol por completo, lo que permitirá que el hígado se cure con el tiempo.
Incluso con hígado graso no alcohólico, trate de evitar el alcohol para reducir el riesgo de sufrir más daños. Además, ciertos medicamentos pueden empeorar la salud de su hígado, por lo que el médico puede revisar su receta actual si está tomando algún medicamento y sugerir cambios si es necesario.
Control y chequeos regulares
Dado que la enfermedad del hígado graso puede progresar con el tiempo, es necesario tener un programa de seguimiento regular. Los médicos pueden repetir análisis de sangre, imágenes u otras evaluaciones periódicamente para asegurarse de controlar cualquier cambio en la salud de su hígado. Esto les ayudará a garantizar que su condición no empeore con el tiempo.
Posible cirugía para casos avanzados
Si la enfermedad del hígado graso progresa a cirrosis, que es una cicatrización grave o insuficiencia hepática, es posible que sea necesario un trasplante de hígado para sobrevivir. Sin embargo, esto es poco frecuente y
