Parece que el mundo ha perdido a otro icono irremplazable, el hombre que prácticamente dio forma a la música moderna tal como la conocemos. Quincy Jones, el legendario productor, arreglista y genio de la música en general, falleció a los 91 años. Conocido por más de un talento o dos, Jones fue la fuerza impulsora detrás de algunos de los éxitos más inolvidables del pop, el jazz y más allá, aunque tal vez ni siquiera sepas cuánta de la música que amas tiene sus huellas dactilares.
Una carrera que se extendió por más de 70 años. Jones no se conformó con simplemente tocar; lideró la carga en todo, desde la producción de Thriller de Michael Jackson hasta la creación de composiciones de jazz para leyendas como Count Basie y Frank Sinatra. Y eso es solo el comienzo. El hombre fue nominado a 80 premios Grammy, con un recuento final de 28 victorias. Puede que no haya tenido su rostro en la portada del álbum, pero su influencia y genio quedaron innegablemente estampados en la música estadounidense y más allá.
Jones murió en paz en su casa de Bel Air, anunció su publicista, rodeado de su familia. La familia, con el corazón “lleno pero destrozado”, compartió la agridulce noticia y dijo: “Celebramos la gran vida que vivió y sabemos que nunca habrá otro como él”. Y tienen toda la razón: ¿cómo se reemplaza a un hombre que prácticamente inventó nuevos sonidos?
Quincy no era solo un genio detrás de escena. Era un tipo raro, un músico, compositor y productor que prosperó en una industria famosa por producir lo que quería. Trabajó con todos, desde Dinah Washington hasta Aretha Franklin, e incluso produjo El color púrpura y El príncipe de Bel-Air, y creó pilares culturales en la música, el cine y la televisión. Y con influencias del pop, el jazz, el hip-hop e incluso la música clásica, Jones fue esencialmente una revolución musical de un solo hombre, convirtiendo todo lo que tocaba en oro (o platino).
Reconocido por los mejores de los mejores, Jones recibió la Medalla Nacional de las Artes de Barack Obama en 2010, un Kennedy Center Honor en 2001 y fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 2013. Sin mencionar su reciente nominación como uno de los fundadores del Paseo de la Fama de la Música y el Entretenimiento Negros junto con Otis Redding y James Brown. Una lista de logros bastante larga para alguien que alguna vez fue solo un niño con una trompeta.
Nacido en Chicago en 1933, Jones tuvo orígenes humildes y aprendió temprano que la vida no lo traería solo al éxito. Descubrió la música a través del canto de la iglesia de su madre antes de que una serie de eventos trágicos, incluida su batalla contra la enfermedad mental, llevara a su padre a trasladar a la familia a Bremerton, Washington.
Allí, Jones se cruzó con un joven Ray Charles, un encuentro que alimentó su ambición de sumergirse en la música. Lo que nadie sabía es que luego redefiniría la música estadounidense en todos los géneros.
Jones estudió en Schillinger House de Boston (ahora Berklee College of Music) antes de salir de gira como trompetista con Lionel Hampton, un trabajo que solo insinuaba su futuro. En la década de 1960, era director de A&R de Mercury Records, y ascendió a vicepresidente solo unos años después, un logro innovador como uno de los primeros ejecutivos negros en un importante sello discográfico estadounidense.
Ya fuera produciendo Off the Wall, arreglando a Sinatra en el Sands o creando bandas sonoras para películas icónicas, Quincy Jones simplemente no sabía cómo dejar de hacer historia. Su legado sigue vivo, no solo a través de sus hijos, como la actriz Rashida Jones, sino a través de las generaciones de artistas a los que influyó y la música atemporal que dejó atrás. El mundo del entretenimiento sentirá profundamente su ausencia, pero sus contribuciones incomparables resonarán indefinidamente.