Cada año, los tumores cerebrales afectan a más de 250.000 personas en todo el mundo. Es fácil creer que un tumor cerebral es mortal, después de todo, ocurre en el cerebro, entre todos los lugares. Pero no es del todo cierto. Algunos tumores no son cancerosos, mientras que otros sí. Un tumor cerebral es un crecimiento anormal de células en el cerebro. Este crecimiento no suele parecer un gran problema al principio, pero como el cerebro controla todo lo que hacemos, como pensar, respirar e incluso caminar, cualquier alteración puede causar graves consecuencias. Este artículo se centrará en la diferencia entre tumores cerebrales cancerosos y no cancerosos, sus síntomas y sus causas.
Tipos de tumores cerebrales
Tumores cerebrales primarios
Los tumores cerebrales primarios son un tipo de tumor cerebral que comienza en el tejido cerebral. No suelen ser el resultado de un cáncer que se encuentre en otra parte del cuerpo, sino que se desarrollan directamente en las células del cerebro. Existen diferentes tipos de tumores cerebrales primarios, que dependen del tipo de células cerebrales que afectan. Por ejemplo:
Gliomas: estos son algunos de los tumores cerebrales primarios más comunes que crecen a partir de las células gliales. Las células gliales sostienen y protegen las neuronas cerebrales. Estas células tienen subtipos: astrocitoma, ependimoma y oligodendroglioma.
Los astrocitomas se desarrollan a partir de células en forma de estrella llamadas astrocitos y pueden variar de crecimiento lento a muy agresivo. Los ependimomas crecen en el revestimiento de los espacios llenos de líquido del cerebro, conocidos como ventrículos. Este tipo de crecimiento bloquea el flujo de líquido cefalorraquídeo. Por último, los oligodendrogliomas son poco frecuentes y se forman en células que forman una cubierta protectora para los nervios.
Meningiomas: estos tumores crecen en capas delgadas de tejido llamadas meninges, que cubren el cerebro y la médula espinal. La mayoría de los meningiomas crecen lentamente y no son cancerosos. De todos modos, pueden presionar el cerebro y esta presión puede provocar síntomas.
Tumores cerebrales secundarios (metastásicos)
Los tumores cerebrales secundarios no comienzan en el cerebro, sino que se producen cuando el cáncer de otra parte del cuerpo se propaga al cerebro. Esto sucede porque las células cancerosas viajan desde el sitio canceroso a través del torrente sanguíneo y se asientan en el tejido cerebral. Estos tumores siempre son cancerosos porque provienen de un cáncer ya existente en el cuerpo. Los cánceres comunes que se propagan al cerebro incluyen:
Cáncer de pulmón
Cáncer de mama
Melanoma
Síntomas de tumor cerebral
Dolores de cabeza
Náuseas
Convulsiones
Visión borrosa o doble
Problemas de audición
Debilidad
Entumecimiento de un lado del cuerpo
Problemas para dormir
Problemas de memoria
Torpeza
Cambios de humor
Confusión
Comportamiento inusual
Causas de tumor cerebral
La causa de los tumores cerebrales no siempre se conoce. A diferencia de algunas enfermedades que tienen desencadenantes claros, los tumores cerebrales suelen ser un misterio. Pero con el paso de los años, los investigadores pudieron identificar algunos factores de riesgo que podrían hacer que alguien sea más propenso a desarrollar un tumor en el cerebro.
Edad: el tumor cerebral puede afectar a cualquier persona, pero ciertos tipos de tumores son más comunes a edades específicas. Por ejemplo, algunos tumores tienen más probabilidades de aparecer en niños pequeños, mientras que otros afectan a adultos mayores. A medida que envejecemos, aumentan las probabilidades de desarrollar un tumor en Braun, pero no está garantizado.
Antecedentes familiares: si alguien de tu familia ha tenido un tumor cerebral, tus probabilidades de desarrollar uno podrían ser ligeramente más altas que las de quienes no tienen rastros de un tumor en su linaje. Esto se debe a que ciertos rasgos genéticos pueden transmitirse de padres a hijos, lo que aumenta el riesgo. Pero no te preocupes, es poco común que la mayoría de los tumores cerebrales se presenten en familias.
Exposición a la radiación: la exposición a la radiación, especialmente en la cabeza, puede aumentar tus probabilidades de desarrollar tumores cerebrales. Esto podría suceder si alguien ha sido tratado con radiación por otra afección o ha estado expuesto a altos niveles de radiación en su entorno. La exposición diaria, como usar el teléfono o estar cerca de dispositivos electrónicos, no está relacionada con los tumores cerebrales, por lo que no es una preocupación.
Afecciones genéticas: existen trastornos genéticos que pueden hacer que las personas sean más propensas a los tumores cerebrales. Por ejemplo, afecciones como el síndrome de Li-Fraumeni o la neurofibromatosis pueden aumentar el riesgo.
Aunque estos factores pueden aumentar el riesgo de un tumor cerebral, tener uno o más de ellos no significa que alguien definitivamente desarrollará un tumor. Algunas personas con tumores cerebrales no siempre presentan ninguno de estos factores.
Resumen
No todos los tumores cerebrales son mortales. Algunos no son cancerosos y pueden tratarse, mientras que otros pueden ser cancerosos. Aunque las causas exactas no siempre están claras, algunos factores, como la edad y la genética, influyen en el desarrollo de los tumores cerebrales.
